EU-pengar till Östen - en av västsveriges förnämsta fågelsjöar

 EU har beslutat att bidra med 9,95 miljoner kronor för restaurering av fågelsjön Östen.
Restaureringen innebär bl a att den nuvarande vattenregleringen av sjön omprövas.
Vidare kommer pengar att satsas på att bevara och restaurera strandängarna runt sjön
samt på information om de stora naturvärden som sjön med omgivningar har.

Från Länsstyrelsens sida tycker vi att det är positivt att finansieringen av dessa viktiga naturvårdsåtgärder nu är löst,
säger länsöverdirektör Göran Bengtsson.

  Nu finns de ekonomiska förutsättningarna att gå vidare och närmare utreda konsekvenserna av en ny reglering.
Det är särskilt angeläget att få fram ett underlag som i detalj visar hur jordbruksföretagen runt sjön påverkas av en ändrad vattenreglering.
Arbetet med Östen kommer nu in i ett nytt skede, som bl a kommer att innebära nära kontakter med berörda markägare.

  När alla kompletterande utredningar är gjorda kommer miljödomstolen att pröva frågan om en ändrad reglering.
Det är först efter att domstolen lämnat tillstånd, som det är möjligt att förändra regleringen av sjön.

  EU har genom beslutet att med medel från den s k LIFE-fonden delfinansiera det fortsatta arbetet med sjön
Östen visat att man stöder en restaurering av den internationellt kända fågelsjön. Övriga medverkande i projektet är Kammarkollegiet,
Naturvårdsverket, Länsstyrelsen, LRF, kommunerna Mariestad, Skövde och Töreboda samt Skövde fågelklubb.

Östen 
  är en förnämlig fågelsjö, särskilt under vårsäsongen (mars - april) med massor av svanar, gäss och andfåglar.
Sjön som är näringsrik och mycket grund har omväxlande stränder med skog, åkrar och betesmarker.
På de omgivande åkermarkerna på sjöns östra sida uppehåller sig stora gåsflockar under mars och april månad.
Västra stranden har igenväxningen drabbat hårdast medan den östra i vissa delar har karaktären av stenstrand.
Mellan sjön och Odensåker kyrka ligger naturreservatet Logården. Där finns också en informationslokal med café.
Reservatet erbjuder en inblick i 1800-talets kulturlandskap. I övre delen finns gott om stenmurar som omgärdar åkertegar och fädrev.
Längre ner mot sjön finns betes- och slåttermark.
Från parkeringsplatsen norr om kyrkan leder en vandringsled till det så kallade Hägnatornet vid Tidans utlopp från Östen.
Härifrån kan man sedan ta sig till det gamla tornet, som ligger i anslutning till den kulle som går under namnet Enebacken.
Båda tornen som uppförts av Skövde fågelklubb ger bra möjlighet att studera områdets fågelliv.
Vill man studera fågellivet i sjöns norra del åker man lämpligast in vid Svenneby kyrka.
Flera imponerande fornlämningar finns i sjöns närhet nämligen Askeberga domarring,
kung Ranes hög vid Flistad kyrka och bronsåldersröset Stora Rör strax väster om Öhns gård.
Gården som ligger vackert placerad på en höjdrygg är idag vandrarhem i STF:s regi.

Sjön Östen med omgivande strandområde är naturvårdsområde
  Fågeltornet vid sjön Östen uppfördes 1954, dit en 200 m lång träspång leder. Odens Grav består av stenblock,
och man grävde där på 1890-talet. Offerkällan  är 2 m i diam.; avrinner österut; "i källan växer vax!".
Riddarkullen är en stensättning, 13 m i diam., vilken kallades Ringstavallen då den brukades till en ungdomens lekplats.
Solstenen eller Femstenarör är en gränsmarkering av resta stenar i form av en tärnings-femma. (Stenen i mitten benämns hjärtsten).
Stora Rör är 29 m i diam.; 3.5 m hög.